Afirman que "los documentos de la Comisión Europea certifican la inviabilidad" de Tierra de Barros

Desde la Plataforma contra la Contaminación de Almendralejo han emitido un comunicado resumiendo una serie de puntos con argumentación jurídica que demostrarían que el proyecto de regadío de Tierra de Barros es "inviable" alegando lo siguiente:

“A más de diez años desde su presentación en 2012, el proyecto de regadío en Tierra de Barros, que buscaba transformar 15.000 hectáreas de secano en regadío, sigue generando controversias debido a problemas ambientales, políticos y financieros que han obstaculizado su avance. Los documentos remitidos recientemente por la Comisión Europea, tras la insistencia de la Plataforma contra la Contaminación de Almendralejo (PCCA), un procedimiento que ha pasado por un recurso al Defensor del Pueblo Europeo, aporta nueva luz sobre las dificultades y limitaciones de esta iniciativa.

Falta de recursos hídricos y retos ambientales

Los informes revelan que el proyecto no cumple con la normativa europea en varias áreas clave, incluida la Directiva Marco del Agua. En una carta administrativa fechada el 2 de febrero de 2024, la Comisión señala que el proyecto no evaluó adecuadamente el impacto en las masas de agua afectadas, algunas de las cuales ya están en mal estado. Además, el proyecto no está incluido en el Plan de Gestión de la Cuenca del Guadiana, un requisito indispensable para acceder a financiación europea.

Otro punto crítico es la viabilidad hídrica, que se considera insuperable debido a:

Disponibilidad de agua insuficiente: Las reservas hídricas de la región no son capaces de sostener el proyecto, especialmente bajo las condiciones actuales de sequía prolongada y las previsiones de disminución de recursos debido al cambio climático.

Impacto en masas de agua ya deterioradas: Muchas de las masas de agua en la región se encuentran en un estado ecológico desfavorable, y el proyecto podría agravar esta situación.

Balance hídrico negativo: La Confederación Hidrográfica del Guadiana ya ha confirmado que la cuenca presenta un balance hídrico negativo, lo que imposibilita justificar nuevas extracciones de agua para un sistema de regadío.

Ausencia de una estrategia integrada: Falta un plan integral para reducir la demanda de agua en otros sectores o reasignar recursos hídricos, lo que agrava el conflicto por el uso de este recurso limitado.

La Comisión Europea también destaca problemas de contaminación por nitratos en el agua subterránea del acuífero de Tierra de Barros, una situación que requiere medidas correctivas urgentes.

Documentos recibidos por la PCCA

La Plataforma contra la Contaminación de Almendralejo recibió 15 documentos remitidos por la Comisión Europea el 7 de diciembre de 2024. Entre los documentos destacan:

30 de noviembre de 2021: Carta del presidente de la Junta de Extremadura al Comisario Europeo de Agricultura y Desarrollo Rural solicitando la modificación del Programa de Desarrollo Rural 2014-2020 para incluir 420 millones de euros destinados al proyecto. Añadiendo "nos comprometemos a retrasar la ejecución de este proyecto hasta que consigamos aclarar todas las dudas que origina, proporcionando cuanta información sea precisa y adoptando cuantas medidas se estimen necesarias para asegurar que el proyecto se ejecute de una forma adecuada"

9 de diciembre de 2021: Carta de respuesta del Comisario Europeo, enfatizando que la aprobación de los fondos no implica la aprobación del proyecto de regadío, instando al cumplimiento de normativas ambientales. Añadiendo "Acogemos con satisfacción su decisión de eliminar de su documentación y bases de datos todas las referencias al proyecto de regadío en Tierra de Barros".

11 de octubre de 2022: Presentación de la Junta de Extremadura en tres documentos sobre la evaluación de impacto ambiental, recursos hídricos y medidas de prevención de nitratos.

31 de octubre de 2022: Carta de observaciones de la Comisión Europea señalando deficiencias en el proyecto relacionadas con cuerpos de agua, biodiversidad y la Directiva de Nitratos.

2 de febrero de 2024: Carta administrativa de la Comisión, resaltando los principales problemas, como la falta de evaluación de masas de agua afectadas y la viabilidad hídrica.

14 de febrero de 2024: Respuesta de la Comisión sobre la necesidad de incluir el proyecto en el Plan de Gestión de la Cuenca del Guadiana y evaluar los impactos de extracción de agua.

28 de febrero de 2024: Informe ampliado de una reunión con autoridades extremeñas, destacando la falta de una estrategia integrada para reducir la demanda hídrica y las preocupaciones por el balance negativo de la cuenca del Guadiana. La Junta solicitó una reunión técnica y la Comisión pidió datos previos para evaluar balances hídricos y la viabilidad ambiental del proyecto.

Posición de la Comisión Europea

Desde 2021, la Comisión ha emitido diversas advertencias sobre el incumplimiento de normativas y la necesidad de realizar un análisis completo de los impactos del proyecto. En una carta del 9 de diciembre de 2021, el Comisario Europeo de Agricultura y Desarrollo Rural, Janusz Wojciechowski, enfatizó que la aprobación de fondos para el Programa de Desarrollo Rural no implica la aceptación del proyecto de Tierra de Barros, que debe cumplir estrictamente con la legislación ambiental.

En reuniones posteriores, como la del 11 de octubre de 2022, la Dirección General de Medio Ambiente (DG ENV) reiteró estas preocupaciones, solicitando a la Junta de Extremadura un informe detallado sobre las medidas para mitigar el impacto ambiental.

Promesas incumplidas y manipulación política

A pesar de las advertencias y las evidentes limitaciones técnicas, el proyecto ha sido utilizado por diversos actores políticos para generar expectativas entre los agricultores de la región. Sin embargo, los documentos recibidos por la PCCA muestran una realidad alarmante: la falta de transparencia y los conflictos de intereses han obstaculizado un análisis objetivo del proyecto.

Según la PCCA, la manipulación política ha creado falsas esperanzas que podrían desembocar en una mayor frustración para la población local cuando el proyecto sea finalmente descartado.

Próximos pasos y llamamiento a la responsabilidad

En febrero de 2024, la Comisión Europea respondió a una consulta de la Junta de Extremadura confirmando que proyectos como el de Tierra de Barros deben incluirse en el Plan Hidrológico de Cuenca del Guadiana si afectan a masas de agua en mal estado. Además, la Comisión solicitó información adicional sobre la viabilidad ambiental del proyecto, especialmente lo referente a la situación hídrica.

La PCCA hace un llamamiento urgente a los responsables políticos para que dejen de promover un proyecto inviable y se centren en buscar soluciones sostenibles que beneficien a la región. Deben ser consciente de la frustración que sentirán las personas e instituciones que han confiado en las palabras de los políticos cuando descubran que han sido manipulados”.