Los Milagros de las cigüeñas

El Fondo para la Defensa del Patrimonio Natural y Cultural de Extremadura (FONDENEX), muestra su preocupación acerca de la disminución de ejemplares de cigüeña blanca en la colonia que habita el acueducto romano de Los Milagros. Así, utilizan un antiguo dibujo para mostrar la belleza de la imagen que representa la conjunción de las piedras con la silueta de las aves en este monumento.

“Ya Alexander Laborde, cuando visitó Mérida entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, dejó constancia de la existencia de una colonia de cigüeñas blancas en el acueducto romano de Los Milagros”, explican. “En la época en la que realizó el dibujo, existían al menos cinco parejas”.

No se conoce exactamente la evolución de esta colonia, pero sí que llegó a desaparecer en los años ochenta del siglo XX. En 1990 ya no quedaba ningún nido. El descenso de estas aves era generalizado en toda la península ibérica y Mérida no quedaba al margen: en 1957 había 67 parejas y en 1989, cuatro.

Por ello, ornitólogos emeritenses decidieron recuperar esta colonia tan emblemática y en 1991 instalaron cinco nidos artificiales, construidos con sarmientos de vides, en lo alto del acueducto. El éxito fue rotundo, ya que volaron ese año cinco cigoñinos. Años antes, habían instalado el primer nido artificial para cigüeñas blancas de España, en lo alto del ayuntamiento emeritense, pues el original fue derribado, cosa que, aunque ilegal, era frecuente.

Desde FONDENEX señalan que “después de unos años de bonanza, la colonia de este emblemático monumento vuelve a estar en una situación preocupante. Este año sólo han criado cuatro parejas y algunos nidos han desaparecido, sin poderse precisar si por causas naturales, meteorología, o ‘por algún empujoncito’, ya que se han realizado trabajos de mantenimiento en el acueducto”. Además, apuntan que “la Dirección General de Sostenibilidad de la Junta de Extremadura niega haber dado ningún tipo de autorización para retirar nidos, pero es evidente que algunos faltan”.

Desde la asociación afirman que “vamos a proponer a la Dirección General de Sostenibilidad y a la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Junta de Extremadura la instalación de una decena de nidos artificiales para intentar recuperar la colonia de cigüeñas”, y añaden que “estas aves sobre el acueducto es sin duda uno de los mayores reclamos turísticos de la ciudad”.

Por otra parte, indican que “al instalar los nidos en lugares previamente prefijados, sobre los pilares del monumento y no sobre los arcos de ladrillos, se evita que el peso del nido pueda dañar dichos arcos, la parte más débil de la conducción, con lo que se protege el monumento de forma eficaz”. En esta línea, exponen que “un nido nuevo de cigüeña blanca pesa entre 50 y 100 kg habitualmente, pero si es utilizado durante muchos años, puede alcanzar 250, estando el récord en 500 kg”.

“Recuperar la maravillosa visión de estas aves sobre las piedras bimilenarias de Los Milagros, es un reto para todos”, concluyen.