Lluvia de estrellas Úrsidas esta noche: el evento astronómico que cierra el año

La lluvia de estrellas Úrsidas es el evento astronómico que cierra el año con su magia celestial. Este fenómeno, visible en el hemisferio norte entre el 17 y el 26 de diciembre de 2024, alcanza su pico de actividad en la madrugada del 21 al 22 de diciembre, confirman desde Eltiempo.es

Aunque su tasa de meteoros es modesta, con hasta 10 estrellas fugaces por hora, su carácter íntimo y tranquilo convierte esta lluvia en una despedida perfecta para el año. Sin embargo, las condiciones meteorológicas serán clave para garantizar una buena observación de este espectáculo celeste.

¿Cuándo y cómo observar las Úrsidas?

El mejor momento para disfrutar de las Úrsidas será durante las horas previas al amanecer del 22 de diciembre, cuando el radiante, ubicado en la constelación de la Osa Menor, estará alto en el cielo. Este radiante, cerca de la estrella Kochab, asegura que los meteoros sean visibles durante toda la noche en el hemisferio norte.

El fenómeno se origina en los fragmentos dejados por el cometa periódico 8P/Tuttle, que orbita el Sol cada 13 años. Al cruzar su estela, la Tierra encuentra pequeñas partículas que, al entrar en la atmósfera, generan destellos brillantes.

Este año, la Luna en cuarto menguante permitirá un cielo relativamente oscuro, aunque su luz podría ocultar los meteoros más débiles. La ubicación y el momento serán clave para maximizar la experiencia, especialmente en regiones donde las condiciones climáticas sean favorables.

La previsión meteorológica para observar las Úrsidas en 2024

La meteorología será determinante para la observación de las Úrsidas. Durante la noche del 21 al 22 de diciembre de 2024, la estabilidad atmosférica dominará gran parte de España gracias a un anticiclón y una dorsal en altura. Esto favorecerá cielos despejados en muchas regiones, aunque las nieblas matinales podrían dificultar la visibilidad en zonas del interior.

Las nieblas serán especialmente persistentes en la meseta Norte, el valle del Ebro y áreas de Galicia, lo que podría complicar la observación hasta el amanecer. En el Cantábrico, se esperan intervalos nubosos y lluvias débiles en Asturias, Cantabria y País Vasco. Estas condiciones también podrían afectar la visibilidad en las zonas más bajas de estas regiones.

En Canarias, una DANA dejará un panorama distinto, con chubascos intermitentes en las islas occidentales y calima en las orientales, lo que podría comprometer la observación en estas áreas.

En cuanto a las temperaturas, el ambiente será frío pero no extremo. Las mínimas rondarán los 0°C en el interior peninsular, con heladas débiles en zonas altas. Durante el día, las máximas oscilarán entre 11 y 17°C en el interior y hasta 20°C en el sur y Canarias. Para garantizar una buena experiencia, se recomienda optar por lugares elevados o alejados de la contaminación lumínica y las nieblas persistentes, como zonas montañosas o costeras con cielos despejados.

Cómo disfrutar al máximo de las Úrsidas

Para observar las Úrsidas, es fundamental encontrar un lugar adecuado, lejos de la contaminación lumínica. Áreas rurales, montañosas o zonas costeras con cielos despejados son ideales. Además, diciembre trae noches frías, por lo que llevar ropa térmica, mantas y una tumbona cómoda será esencial para disfrutar sin contratiempos.

La oscuridad es otro factor clave. Permite que tus ojos se adapten al menos 20 minutos antes de buscar meteoros. Aunque el radiante se encuentra en la Osa Menor, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, por lo que mirar hacia un horizonte amplio y despejado aumentará tus posibilidades de éxito.

Un evento astronómico con historia

Aunque menos conocidas que las lluvias como las Perseidas o las Gemínidas, las Úrsidas tienen su encanto. Exclusivas del hemisferio norte, ofrecen un espectáculo más discreto, pero igualmente fascinante. Su tasa de meteoros es modesta, pero en ocasiones han sorprendido con picos inesperados, como el registrado en 1945, cuando se observaron más de 160 meteoros por hora.

El cometa 8P/Tuttle, origen de las Úrsidas, no solo crea este fenómeno, sino que también proporciona información valiosa a los astrónomos. Los fragmentos de este cometa periódico son testigos de la historia del sistema solar, demostrando que la observación de lluvias de estrellas tiene un valor científico más allá de su belleza visual.