Esta noche podremos disfrutar de una nueva lluvia de estrellas

Según apunta la NASA en Español, los meteoros de las Delta Acuáridas se observan mejor en el hemisferio sur porque su radiante está más alto en el cielo, pero también son visibles en el hemisferio norte con una tasa de actividad algo más baja. El radiante de las Delta Acuáridas se sitúa por encima del horizonte a partir de la medianoche hasta el amanecer.

Las Delta Acuáridas de 2023

Este año 2023 la observación de las Delta Acuáridas tendrán su máxima actividad dos días antes de la luna llena del día 1 de agosto.

El máximo de la lluvia se espera para la noche del 30 al 31 de julio.

La luna creciente, muy cerca del pleniunio, iluminará el cielo casi toda la noche, por lo que las condiciones de visibilidad serán malas. Por ello, el mejor momento para su observación se producirá en las horas cercanas al amanecer cuando la Luna desaparezca por el horizonte. En condiciones ideales, en un cielo oscuro sin luna (ni contaminación lumínica), las Delta Acuáridas pueden llegar a alcanzar un pico de entre 15 y 20 meteoros por hora.

Se piensa que los meteoros de las Delta Acuáridas pueden provenir del cometa 96P Machholz, un cometa de corto periodo que órbita alrededor del Sol cada 5 años aproximadamente. Las lluvias de meteoros suceden cuando nuestro planeta se cruza con el camino orbital de un cometa. Esta órbita está llena de partículas de la cola del cometa, que entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, y se calcina por la fricción con el aire, creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.

Mapa de observación de las Delta Acuáridas. Créditos: IGN

La correspondiente lluvia de meteoros parece tener un único centro de origen, un punto del que parecen surgir todas las estrellas fugaces. Ese punto se denomina "radiante" y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. Así pues, las Delta Acuáridas tienen su radiante en la estrella delta, denominada como Skat, de la constelación de Acuario.

Cómo observarlas

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión.